Ferme Craven

Pour Carol Venneman, participer au Laboratoire vivant – Lait carboneutre était l’occasion de trouver des solutions concrètes pour réduire le bilan carbone de sa ferme. Elle accorde une grande importance à bâtir une exploitation respectueuse de l’environnement et résiliente pour ses 5 enfants. Toujours prête à essayer de nouvelles approches, autant à l’étable qu’au champ, elle souhaite rester à l’avant-garde, et par la suite, accompagner d’autres producteur(trice)s dans l’amélioration de leurs pratiques.

Carol assure la régie du troupeau et l’administration de l’entreprise, tandis que son mari Hanspeter est responsable de la régie des champs. Leur fille aînée Jodie, agronome et nutritionniste en meunerie, contribue à la gestion du troupeau. Leurs quatre autres enfants participent aux travaux de la ferme selon leurs disponibilités : Émelie, étudiante en environnement, Anika, conseillère en génétique bovine, ainsi que Sarah et Ben, encore au secondaire.

Carol et Hanspeter peuvent également compter sur l’appui d’un conseiller en génétique du CIAQ, d’une nutritionniste et d’une agronome qui les soutiennent dans leurs décisions, autant dans le cadre du projet que dans l’ensemble de l’entreprise. Chaque été, un stagiaire du Québec ou d’Europe vient compléter l’équipe.

Acquise par les parents de Carol en 1960, la Ferme Craven a été reprise par cette dernière en 1996. Depuis, l’entreprise a connu une progression soutenue grâce à plusieurs investissements majeurs : rénovation d’une grange à taures sur litière compostée en 2016, mise en place d’une étable en stabulation libre avec litière compostée et salle de traite en 2019, puis ajout d’une nouvelle pouponnière en 2020. L’acquisition de nouvelles terres et l’achat régulier de quota sans interruption depuis 13 ans, ont également soutenu cette croissance.

Les priorités de la ferme reposent sur la qualité du lait, l’efficacité génétique, le bien-être animal et la facilité de travail pour renforcer l’autonomie de l’entreprise. Carol accorde une importance particulière à la conformation, à la production de gras et surtout à la santé du troupeau en misant sur une sélection génétique axée sur l’immunité et la résilience. Elle privilégie une réforme ciblée en fonction de critères d’excellence, et les animaux de remplacement sont choisis dès la saillie parmi les meilleurs sujets, tout en maintenant leur nombre au minimum. Enfin, la ferme se distingue par une utilisation minimale d’antibiotiques, un choix qui en fait l’une des entreprises les plus mesurées en traitements vétérinaires.