Une année d’innovation et de collaboration  pour le Laboratoire vivant – Lait carboneutre : complément au rapport annuel 2025-2026 de Novalait

Du côté de la recherche scientifique

En 2025-2026, les activités de recherche, bien implantées sur les fermes participantes ont poursuivi leur progression. Les premiers résultats commencent à émerger et à être partagés avec les producteur(trice)s et l’ensemble de la filière.

Bilans carbone annuels : mesurer les progrès année après année

Pour répondre à un besoin exprimé par les producteur(trice)s lors des rencontres de codéveloppement, l’équipe d’Édith Charbonneau (Université Laval) a ajouté un nouveau volet à ses activités : le calcul de bilans carbone annuels sur cinq fermes participantes. Cette approche permet de suivre annuellement les effets des pratiques, plutôt que d’attendre le bilan final prévu en 2026. 

Les bilans annuels réalisés à ce jour ont permis de constater que la mise en place de certaines pratiques par les producteur(trice)s a un effet concret sur le bilan carbone de leur ferme, dès l’année de leur mise en œuvre.  

Parmi les pratiques implantées par ces cinq fermes, il est possible d’identifier certaines d’entre elles qui diminuent l’empreinte carbone annuelle du lait. Par exemple, on peut retrouver :  

– l’amélioration de la qualité des fourrages ;  

– l’augmentation de la productivité ;  

– la réduction du nombre de génisses de remplacement;

– l’ajout de cultures de couverture par drône.

Les résultats démontrent également que des exploitations aux profils variés peuvent obtenir de bons résultats lorsqu’elles mettent en œuvre des pratiques adaptées à leur réalité et à leur modèle d’entreprise. 

« J’ai décidé de participer à l’activité des bilans carbone annuels pour voir l’évolution au fil du temps de l’effet des pratiques. On ne change pas tout du jour au lendemain, il y a des choses qui se prennent du temps à mettre en place. On voit vraiment à chaque étape, qu’est-ce qui a un impact, et tout le potentiel qu’on peut atteindre en modifiant certains points. Souvent, ce sont des détails, mais en accumulant les détails, on finit par avoir quelque chose de très intéressant au bout du compte. » Bryan Denis, producteur, Ferme Denijos (Bas-Saint-Laurent) 

Comparaison des calculateurs

Les bilans carbone de 2022 des 20 fermes participantes au Laboratoire vivant – Lait carboneutre ont été calculés à l’aide des calculateurs québécois Agriclimat et Logiag, ainsi que du calculateur européen Cool Farm Tool. Selon l’outil utilisé, l’empreinte carbone moyenne du lait produit par les 20 fermes varie de 1,02 à 1,16 kg d’équivalent CO₂ / kg de lait corrigé pour le gras et les protéines.  

« Les différences observées entre les quatre calculateurs peuvent s’expliquer par des choix méthodologiques différents ainsi que des inclusions ou exclusions de certains postes d’émissions de GES. Par exemple, pour les émissions liées à la fermentation entérique, certains calculateurs utilisent des équations plus récentes qui prennent en compte certains paramètres alimentaires, tandis que d’autres se basent sur des équations plus simples. » Un même lait, plusieurs chiffres : que révèlent les différents calculateurs de bilan carbone? (Le producteur de lait québécois) 

Pour mieux suivre et comparer l’impact de leurs pratiques, l’équipe de recherche de l’Université Laval suggère aux fermes d’utiliser le même calculateur dans le temps et de rester attentives aux mises à jour méthodologiques.

Du côté des fermes

Les producteur(trice)s, bien accompagné(e)s par leurs partenaires régionaux, ont poursuivi leurs efforts pour tester différentes pratiques de gestion bénéfiques.   

Lancé en 2025, le programme des démarches d’innovation permet aux producteur(trice)s d’explorer des enjeux propres à leur entreprise à l’aide d’une approche inspirée de la démarche scientifique. 

Dès l’été, les 20 producteur(trice) du Laboratoire vivant – Lait carboneutre ont donc entrepris différentes démarches afin de tester de nouvelles approches et d’en tirer des apprentissages concrets à partir d’observations réalisées sur le terrain : 

– Au champ : 12 démarches portant sur l’intégration et optimisation des cultures de couverture et des cultures intercalaires, la gestion des fertilisants, l’implantation de plantes pérennes et l’aménagement des bandes riveraines ; 

– À l’étable : 4 démarches portant sur l’efficacité alimentaire, l’ajustement des rations, la santé du troupeau et les intervalles entre vêlages ; 

- Sur le fumier : 3 démarches portant sur la gestion des solides et la couverture des fosse. 

« Avec 20 producteur(trice)s participant(e)s, ce sont 20 démarches d’innovation qui ont été pensées, mises à l’essai, puis partagées et discutées lors des rencontres de codéveloppement. » 

Pour accéder aux différents articles documentant ces essais : Bilan 2025 des démarches d’innovation des producteur(trice)s

En 2026, les 20 producteur(trice)s ont souhaité renouveler l’expérience. Quatre producteur(trice)s poursuivent les essais amorcés l’année précédente tandis que les autres ont entrepris de nouveaux projets. Parmi les premières démarches complétées, un essai à l’étable a démontré qu’une meilleure valorisation de l’amidon du maïs dans la ration pouvait à la fois améliorer le bilan carbone de l’entreprise et la production laitière. 

Cette année a mis en évidence la force du réseau de codéveloppement créé par le projet. Ainsi, la supplémentation en acides aminés limitants, inspirée des résultats obtenus par un producteur de la Montérégie en 2025, est désormais testée par deux producteur(trice)s du Saguenay-Lac-Saint-Jean avec l’appui d’Agrinova. De même, l’intérêt pour le semis sur fosse s’est accru à la suite d’échanges avec le Laboratoire vivant – Racines d’avenir de l’Union des producteurs agricoles (UPA) et a mené à de nouveaux essais sur plusieurs fermes. Intéressé(e)s à connaître la variation de la température de leur fosse, plusieurs producteur(trice)s y ont en plus installé des thermomètres permettant de prendre des mesures en continu. Les données seront ensuite partagées avec les équipes scientifiques qui travaillent sur la mesure des gaz à effet de serre émis par l’entreposage du fumier!

« On fait des tables rondes, on parle de nos expériences, puis ensemble, avec les producteurs et les chercheurs, on est capable de trouver des solutions. Il y a des fois, des idées qu’on a déjà eues, mais qu’on n’a jamais osé faire, et quand on voit que, ça fait 3-4 producteurs qui l’essayent, que ça va super bien, on se dit c’est notre tour, on va y aller là. »  

Geneviève Pouliot, productrice Ferme Robel (Saguenay) 

Du côté du transfert des connaissances

L’année 2025-2026 marque le début du transfert à plus grande échelle des premiers résultats, connaissances et expériences générés par le Laboratoire vivant – Lait carboneutre : portes ouvertes, panels et échanges entre pairs ont permis de rejoindre plus de 900 producteur(trice)s du Québec! 

Site web

fin de rendre les résultats et les apprentissages accessibles au plus grand nombre, un site Web consacré au Laboratoire vivant – Lait carboneutre a été lancé. Développé en collaboration avec les producteur(trice)s et les équipes de recherche, il permet de suivre l’évolution du projet à travers neuf champs d’action et d’accéder aux résultats, aux témoignages et aux initiatives qui en découlent. 

Parmi les contenus diffusés cette année, on compte :  

– 8 articles présentant les démarches d’innovation réalisées par les producteur(trice)s sur leur ferme; 

– 4 articles de vulgarisation scientifique expliquant les différents travaux de recherche, dont les premiers résultats sur les émissions de protoxyde d’azote (N₂O) en grandes cultures, réalisés par les équipes de Normand Bertrand et Gaétan Parent (Agriculture et Agroalimentaire Canada); 

– 5 portraits mettant en valeur des personnes qui contribuent activement aux activités du Laboratoire vivant, comme Mohamed Taher Khechine, étudiant au doctorat dont les travaux portent sur la valorisation des fourrages.  

Sur le terrain

Le transfert s’est également effectué directement sur le terrain. Au cours de l’année, les fermes participantes ont contribué à 19 activités de transfert de connaissances destinées aux producteur(trice)s du Québec, sous forme de journées portes ouvertes, de panels, et de présentations entre pairs.

Salon de l’agriculture

Le 13 janvier 2026, au Salon de l’agriculture de Saint-Hyacinthe, trois producteur(trice)s ont partagé leur expérience à mi-parcours et expliqué comment les actions de réduction de l’empreinte carbone s’intègrent à leurs objectifs de production et de rentabilité. Ces échanges ont fait l’objet d’un article dans le Progressive Dairy (édition française). 

Du côté de la coordination et du codéveloppement

La rencontre provinciale de codéveloppement du Laboratoire vivant – Lait carboneutre, tenue à Québec en janvier 2026, a réuni les participant(e)s autour de deux séries d’ateliers : Troupeau et fosse et Champs. Afin de favoriser les échanges, les producteur(trice)s étaient invité(e)s à choisir à l’avance les ateliers correspondant à leurs intérêts. Plusieurs participant(e)s ont cependant mentionné pouvoir bénéficier des discussions tenues dans les autres groupes.  

Pour répondre à ce besoin, l’ensemble des ateliers a été enregistré et un document de synthèse qui résume les principaux constats, et pistes d’action soulevés par les producteur(trice)s et les expert(e)s a été produit. Cette ressource, en plus de témoigner de la richesse du codéveloppement qui caractérise le Laboratoire vivant – Lait carboneutre, constitue une ressource précieuse pour favoriser le partage d’idées et l’émergence de projets futurs. 

« L’aspect co-développement dans un laboratoire vivant est tellement important. C’est ce qui fait la richesse du laboratoire vivant à mon avis. Étant donné que le producteur est mis dans la discussion dès le début, on peut avancer très rapidement. On s’assure qu’on répond à un besoin » Marie-Pier Landry, partenaire régionale CIAgricole. 

Cette année encore, producteur(trice)s, scientifiques, conseiller(ère)s et partenaires se sont donc mobilisés autour de l’approche de codéveloppement du Laboratoire vivant – Lait carboneutre. Cette collaboration, initiée par les Producteurs de lait du Québec (PLQ) en partenariat avec Agriculture et Agroalimentaire Canada et Novalait, se poursuivra jusqu’en 2028 afin de générer de nouvelles connaissances, de valider des solutions concrètes et d’accompagner les fermes laitières québécoises dans leur transition vers une production toujours plus durable.