Un processus d’innovation inspiré de la démarche scientifique
La programmation scientifique du Laboratoire vivant – Lait carboneutre compte plus d’une dizaine d’activités de recherche menées directement sur les fermes par des équipes universitaires et d’Agriculture et Agroalimentaire Canada. Ces travaux permettent déjà, et permettront au cours des prochaines années, d’apporter des solutions concrètes pour améliorer l’empreinte carbone des fermes laitières, tout en favorisant l’apprentissage collectif et l’innovation co‑produite avec les producteurs.
Les 20 fermes du Laboratoire vivant – Lait carboneutre ont été sélectionnées pour assurer une représentation diversifiée des fermes laitières de la province. Malgré leurs réalités distinctes, un point commun s’est clairement dégagé après une année de recherche menée directement sur les fermes : le désir d’apprendre, d’expérimenter et d’améliorer continuellement leur entreprise. Pour répondre à ce désir d’aller plus loin, le Laboratoire vivant – Lait carboneutre a donc créé le programme « démarches d’innovation ».
Accompagné(e)s de leurs partenaires régionaux et des conseiller(ère)s de leurs choix, les producteur(trice)s ont eu la possibilité d’identifier un sujet précis sur lequel ils souhaitaient travailler ou obtenir des réponses, d’élaborer un protocole inspiré de la démarche scientifique, de déterminer les mesures ou observations à réaliser, et de mettre en œuvre leur démarche d’innovation directement sur leur ferme.
20 fermes, 20 démarches d’innovation
L’ensemble des 20 producteur(trice)s du Laboratoire vivant – Lait carboneutre ont décidé de participer, chacun à leur manière, selon leurs intérêts et les besoins propres à leur entreprise. Cette diversité d’engagement montre comment les producteur(trice)s sont au cœur de ce projet et participent activement au co‑développement de nouvelles pratiques en conditions réelles.
Certain(e)s ont réalisé des essais comparatifs entre différentes pratiques agricoles ou adapté des équipements afin de mieux répondre à leurs objectifs de réduction des émissions. D’autres ont introduit des pratiques encore peu établies localement ou encore, ont développé des outils d’aide à la décision pour améliorer la gestion de leur entreprise.
Les sujets explorés couvrent un large éventail de pratiques liées au champ, à l’étable ou au fumier, illustrant à la fois la diversité des intérêts et les nombreux leviers d’améliorations possibles sur une ferme laitière. Les démarches qui se recoupent révèlent des préoccupations communes partagées par plusieurs entreprises, ou mettent en lumière des réalités régionales.
Voici les démarches d’innovation conçues et mises en place par les producteur(trice)s en 2025 :
Champ
Cultures de couverture
- Comparer la survie hivernale et le rendement du seigle d’automne en culture de couverture selon deux dates de semis – Ferme DLC Saint-Simon (Bas-Saint-Laurent)
- Évaluer si un semis hâtif de seigle ordinaire par drone avant la récolte du maïs améliore son implantation – Ferme Robec (Montérégie)
- Évaluer la biomasse du trèfle huia comme couvre-sol, ainsi que l’impact sur le rendement et qualité du seigle d’automne – Ferme Vimo (Estrie)
- Évaluer la biomasse produite lors d’un semis d’avoine par drone suite à la récolte du maïs ensilage – Ferme Morine (Estrie)
- Évaluer l’effet de trèfles en culture de couverture avec de l’avoine sur la santé des sols et le rendement sur terres en dénivelé – Ferme Éolienne (Saguenay-Lac-Saint-Jean)
- Adapter un semoir à céréales pour implanter des cultures de couverture et des prairies à faible coût – Ferme Grand Roux (Montérégie)
- Déterminer les dates de semis optimales de ray-grass intercalaire par drone dans une culture de maïs – Ferme du CIAgricole (Estrie)
- Évaluer l’implantation de cultures intercalaires dans le maïs en milieu nordique pour réduire l’usage de paillis de plastique – Ferme Louison et Ferme Du Fjord (Saguenay-Lac-Saint-Jean)
Gestion des 4B
- Tester 5 doses différentes d’azote en post-levée dans le maïs-grain – Ferme Tolhurst (Montérégie)
Plantes pérennes
- Évaluer l’herbe de Soudan comme protection à l’implantation de prairies et source de fourrage au printemps – Ferme Séric (Montérégie)
Bandes riveraines
- Identifier les espèces végétales adaptées aux bandes riveraines élargies longeant les rivières et fossés agricoles au Bas-Saint-Laurent – Ferme La Croisée (Bas-Saint-Laurent)
- Identifier les actions favorisant la pérennité des aménagements en milieu agricole et limitant les espèces envahissantes – Ferme Denlais (Montérégie)
Étable
Efficacité alimentaire
- Évaluer l’impact de l’ajout d’un mélangeur RTM sur la gestion de la ration et la production de lait d’un système biologique au foin sec – Ferme Pierre Bolduc (Estrie)
Ajustement des rations
Santé des animaux
- Élaborer un arbre décisionnel pour améliorer la transition au vêlage des vaches plus âgées – Ferme Vaudal (Montérégie)
Intervalle entre vêlages
- Implanter une méthode de suivi pour ajuster le moment de saillie des vaches hautes productrices présentant une bonne persistance en lait – Ferme Robel (Saguenay-Lac-Saint-Jean)
Fumier
Gestion des solides
Couverture de fosse
- Valider si des céréales semées sur des résidus en fosse après vidange réduisent les émissions de méthane – Ferme Craven (Montérégie)
À la ferme Étang du Vallon (à gauche) et à la Ferme Denijos (à droite), une partie des amas de fumier laissés au champ tout l’été ont été couverts afin d’évaluer si la couverture permet de limiter les pertes d’azotes et de conserver la valeur fertilisante du fumier.
Un désir collectif d’aller plus loin
Les résultats et les réflexions issus de ces démarches d’innovation ont été partagés lors des rencontres régionales et provinciales. Ils ont alimenté les discussions et contribuent à faire émerger de nouvelles idées pour 2026.
Plusieurs producteur(trice)s envisagent même de tester des démarches communes afin de documenter l’effet d’une même pratique sur plusieurs fermes. Une prochaine étape qui démontre encore une fois la force du travail en modèle collaboratif proposé par le Laboratoire vivant – Lait carboneutre !
Le Laboratoire vivant – Lait carboneutre
Le Laboratoire vivant – Lait carboneutre est une grande démarche d’innovation portée par les Producteurs de lait du Québec (PLQ) et financée par le programme Solutions agricoles pour le climat – Laboratoires vivants d’Agriculture et Agroalimentaire Canada. Coordonné par Novalait, il rassemble producteur(trice)s, expert(e)s et scientifiques autour d’un objectif commun : réduire l’empreinte carbone des fermes laitières.
